Une tempête vient de provoquer le naufrage du navire portant Viola et son cher frère jumeau
Sébastien. Les deux jeunes gens survivent au naufrage, mais échouent sur des rives différentes en
Illyrie et chacun se désespère, croyant l’autre mort. Viola se présente alors, travestie en homme
et sous le nom de Césario, à la cour du duc Orsino et devient son messager. Ayant gagné sa
confiance, il l’envoie plaider sa cause auprès de la belle comtesse Olivia dont il est éperdument
amoureux. Cependant la comtesse, portant le deuil de son père et de son frère, repousse
fermement les avances du duc. Viola, toujours cachée sous les traits de Césario, n’est guère
satisfaite de cette ambassade, car elle est secrètement amoureuse du Duc, mais ravit Olivia qui
tombe immédiatement sous le charme de ce beau jeune homme… Arrive alors Sébastien, dont
l’extraordinaire ressemblance avec Césario, va tromper toute cette petite société. À l’issue d’une
série de quiproquos et d’imbroglios auxquels participent allégrement un quatuor de personnages
comiques, la vérité montre enfin son visage pour faire triompher l’amour.